Le cardinal irlando-américain Kevin FARRELL (cf. Photo à la Une) dirige l’Eglise catholique romaine et assure la gestion du Vatican depuis le 21 avril 2025. Cette date marque le  décès du pape François, à l’âge de 88 ans. 

Responsabilités du carmelingue

En effet, ce prélat a été nommé carmelingue le 14 février 2019 par le pape François lui-même. Le carmelingue est tout simplement un chef du gouvernement durant l’espace de temps compris entre la mort du pape et la réunion des cardinaux. Et il se charge de la gestion du Vatican jusqu’a l’avènement du successeur de François.

À ce titre, ses responsabilités se résument de la manière suivante : constater le décès du pape et en informer le collège des cardinaux, organiser les funérailles du pape, gérer les biens du Saint-Siège, préparer et superviser le conclave en vue de l’élection du nouveau pape.

Tenue du conclave

Après l’inhumation du pape François samedi 26 avril à la Basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, le conclave sera convoqué entre les 5 et 10 mai 2025. Car, le droit canon précise que le conclave se tient entre les 15 et 20 jours après le décès du souverain pontife.

Durée et lieu du conclave

Jadis, au XVIIIème siècle, la durée moyenne du conclave était de quatre vingt quinze jours. Cette durée a sensiblement diminué, passant de quatre à deux jours. Pour rappel, les derniers conclaves de 2005 pour l’élection du pape Benoît XVI et de 2013 afin de choisir le défunt François avaient duré deux jours seulement.

En outre l’Assemblée élective du nouveau pape se tiendra dans la chapelle Sixtine, au Vatican. Elle regroupera deux cinquante-deux cardinaux que compte le monde actuellement. Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans sont électeurs du nouveau pape. Ils peuvent également postuler à la charge du souverain pontife.

Selon le Vatican, ils sont actuellement 135 à pouvoir élire le successeur de François : 53 d’Europe, 23 d’Asie, 18 d’Afrique, 17 d’Amérique du Sud, 16 d’Amérique du Nord, 4 d’Amérique centrale et 4 d’Océanie.

Vote secret

Concernant le scrutin, le conclave obéit aux règles bien définies dans le droit canon. Les participants sont isolés du monde extérieur : pas de téléphone, d’Internet ou tout autre moyen de communication.

Par la suite, chaque cardinal écrit le nom de son candidat sur le bulletin plié et le déposé dans l’urne. Enfin, des scrutateurs comptent les voix.

Score gagnant

Pour accéder à la charge papale, un candidat doit obtenir une majorité des deux tiers des votants. Si personne n’obtient ce score, l’on brûle les bulletins de vote pour  l’échec au public. Alors, une fumée noire se dégage de la chapelle. Les participants reprennent le vote.

Fumée blanche 

Lorsqu’un candidat obtient la majorité requise, le doyen du collège des cardinaux lui demande s’il accepte son élection et quel nom .choisit-il en qualité de pape. Si le candidat choisi consent, l’on brûle , une fois de plus, les bulletins de vote. Cette  fois-ci, une fumée blanche se répand  pour signaler au monde entier l’élection du nouveau pape.

Présentation de l’élu 

Au balcon de la basilique Saint-Pierre, le cardinal protodiacre (doyen d’ancienneté de l’ordre des cardinaux-diacres) annonce l’heureuse nouvelle au monde entier : « Habemus papam ! »

Première apparition 

Enfin, le nouveau pape apparaît pour la première fois. Il donne sa bénédiction « Urbi et Orbi ». Il s’adresse au public. Désormais, le nouveau pape assure la gestion du Vatican.

Job NKUNA