Cet article historique est inspiré des recherches et des écrits de Thomas Luhaka Losendjola, connaisseur de Kinshasa.
Lavibrante capitale de la République Démocratique du Congo, Kinshasa, a célébré, le 1er juillet 2025, son 102ème anniversaire en tant que siège des institutions. Un événement historique qui, malheureusement, semble avoir glissé dans l’oubli, tant au niveau des autorités que de la majorité de ses habitants. C’est avec un regard rétrospectif, deux jours après cette date commémorative, que nous retraçons l’histoire fascinante de cette métropole.
Des origines modestes à la ville-monde
L’épopée de Kinshasa prend racine en décembre 1881, lorsque Henry Morton Stanley, l’émissaire du Roi des Belges Léopold II, parapha un traité déterminant avec Ngaliema Insi, le chef des Bateke établis sur la rive gauche du majestueux fleuve Congo. Cet accord ouvrit la voie à la création de deux stations (ou postes) pour le compte de l’Association Internationale pour le Congo (AIC). Le premier poste, autorisé par le chef Ntambo et situé à Kintambo (qui signifie « chez Ntambo » en langue kiteke), fut baptisé « Léopoldville » par Stanley. Le second, établi avec la bénédiction du chef Ntsasa près du lieu-dit Beach Ngobila, vit naître le petit village teke de Kintsasa (« chez Ntsasa »), qui allait être francisé pour devenir Kinshasa.
L’ascension de Kinshasa vers son statut actuel de capitale s’officialisa le 1er juillet 1923. C’est à cette date que le Roi des Belges Albert Ier promulgua un arrêté royal désignant Kinshasa comme la nouvelle capitale du Congo-Belge, succédant ainsi à Vivi (1885) et Boma (1886-1923). Le 1er juillet 2025 marquait donc le 102ème anniversaire de cet événement crucial.
Une mégalopole en pleine effervescence
Aujourd’hui, Kinshasa a transcendé son rôle de simple capitale administrative. Elle est devenue la première agglomération francophone du monde, dépassant la population de Paris au cours de la décennie 2010. Elle figure également parmi les plus grandes villes africaines, se classant à la troisième place en termes de population, derrière Le Caire et Lagos. Avec une population estimée à plus de 17 millions d’âmes, Kinshasa
surpasse en nombre d’habitants des pays entiers comme le Rwanda (13 millions), le Congo-Brazzaville (environ 6 millions) ou le Gabon (2,5 millions).
La tentaculaire ville de Kinshasa s’étend sur un territoire de 9 965 km². Cependant, une réalité géographique paradoxale se dessine : 23 de ses 24 communes se concentrent sur à peine 20% de cette superficie, tandis que la vaste commune de Maluku, qui représente 80% de l’étendue totale, demeure en grande partie inhabitée.
Des expressions marquantes
En ce souvenir de son anniversaire, il est impératif de célébrer les multiples facettes de cette ville emblématique : Kin-Malebo, Lipopo, Kin-la-belle, mboka ya ba nka ! Les paroles immortelles de Papa Wemba dans sa chanson « Sai-Sai » résonnent encore : « Kin la Belle, Source de paix; Dépôt ya bisengo ».
Joyeux anniversaire (avec un léger retard), Kinshasa ! Continuons d’avancer avec détermination, car, comme le dit le proverbe : « Toyika mpiko, lobi eza ya Nzambe » – Restons déterminés, demain appartient à Dieu.
Rigobert MUKENDI
